Warum haben Amerikaner keine einheitliche Gesundheitsnummer?

Wie so oft in Amerika ist der Grund politischer und nicht praktischer Natur.

Wer schon einmal Produkte für das US-Gesundheitssystem entwickelt hat, kennt den Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA), der 1996 in Kraft trat. Eine der Vorgaben des HIPAA lautete, dass jede Person in den Vereinigten Staaten über eine eindeutige, dauerhafte Kennnummer im Gesundheitswesen identifiziert werden sollte.

Das Fehlen einer solchen eindeutigen Kennung verursacht enorme Probleme in der Verwaltung des US-Gesundheitswesens. Sucht das Personal bei einem Arztbesuch vergeblich nach der Patientenakte, wird eine neue angelegt – frühere medizinische Informationen sind dann nicht mehr mit dem Patienten verknüpft.

Berichten zufolge ist 1 von 5 elektronischen Patientenakten in den USA ein Duplikat.

Das Problem trifft Angehörige ethnischer Minderheiten und benachteiligte Patienten überproportional:

Schwarze Patienten machen 13 % der Patientenpopulation aus, aber 21 % der doppelten Datensätze;
Hispanoamerikanische bzw. lateinamerikanische Patienten machen 21 % der Population aus, stellen aber 35 % der Duplikate;
Wohnungslose machen 4,3 % der Patienten aus, aber 12 % der Duplikate; und
Migrantische Patienten machen 2,1 % der Patientenpopulation aus, aber 3,6 % der Duplikate.

Quelle: https://ochin.org/ sowie die Patient ID Now Coalition (Veröffentlichung).

Tod durch Duplikate

Wie verheerend die Folgen einer fehlenden eindeutigen Gesundheitskennung sein können, zeigt der Fall einer Frau, die mit ihrer Ärztin eine Mammografie vereinbarte, dann aber nie ein Ergebnis erhielt. Sie ging davon aus, dass keine Nachricht eine gute Nachricht sei – im Gesundheitswesen durchaus üblich. Tatsächlich war ihre Aufnahme jedoch versehentlich einer Person mit ähnlichem Namen zugeordnet und an diese geschickt worden.

Als sie und ihre Ärztin bemerkten, dass die Ergebnisse fehlten, war es zu spät. Sie hatte tatsächlich Krebs, der sich ohne rechtzeitige Behandlung bereits ausgebreitet hatte und nun unheilbar war.

Die COVID-19-Pandemie machte den Bedarf an einer Patientenkennung noch deutlicher: In der Eile, täglich Tausende Menschen zu testen und zu impfen, konnten Testergebnisse mitunter nicht dem richtigen Patienten zugestellt werden oder gingen an die falsche Person. Zudem wurde es mit fortschreitender Impfkampagne immer schwieriger nachzuvollziehen, wer bereits geimpft war und wer schon positiv auf COVID getestet worden war.

Auch finanziell sind die Auswirkungen auf das US-Gesundheitssystem erheblich. Jede dritte abgelehnte Krankenversicherungsleistung geht auf Probleme bei der Patientenidentifikation zurück – das kostet das Gesundheitssystem 6 Milliarden $ pro Jahr.

Wenn der Bedarf an einer universellen Gesundheitsnummer so offensichtlich ist und das US-Gesundheitssystem so viel Geld kostet: Warum gibt es sie dann nicht, wie in anderen westlichen Gesundheitssystemen üblich – etwa im National Health Service (NHS) des Vereinigten Königreichs?

Auftritt der Politik

Die Antwort ist wenig überraschend politisch. Der Abgeordnete Ron Paul (R-TX) verhinderte die universelle Gesundheitsnummer faktisch, indem er unterband, dass Mittel für die Entwicklung des Systems eingesetzt werden. Warum? Aus seinem eigentümlichen Wunsch heraus, staatliche Beteiligung an der Gesundheitsversorgung Einzelner zu unterbinden.

Paul, selbst Arzt, sagte: „Ich weiß aus erster Hand, wie sehr das Verhältnis zwischen Arzt und Patient auf Vertrauen und Privatsphäre beruht – beides würde durch eine nationale Patienten-ID untergraben.“ Würde man das Verbot aufheben, so seine Warnung, öffne das „Tür und Tor dafür, dass ein staatlich ausgegebener Ausweis mit der privaten Krankengeschichte jedes Mannes, jeder Frau und jedes Kindes in Amerika verknüpft wird“.

Wie viele Länder – etwa das Vereinigte Königreich und Deutschland – gezeigt haben, überwiegen die Vorteile einer universellen Gesundheitsnummer mögliche Nachteile bei Weitem.

Identity Resolution als Rettung?

Ist das also ein weiteres Beispiel dafür, dass Identity-Resolution-Technologie das Problem lösen würde? Nun ja: Sie würde die Symptome beheben, Fehler verringern und die Zeit verkürzen, die das Aufspüren von Duplikaten kostet. Sie würde vermutlich viel Geld sparen und – wichtiger noch – die Versorgung verbessern. Nötig sein sollte sie aber nicht.

US-Politiker sollten sich hinter eine universelle Gesundheitsnummer stellen, sie finanzieren und die Vorteile ihren Bürgern UND deren Krankenversicherungen zugutekommen lassen.

Quellen: